Le chien est un animal social et possède un sens aigu de la reconnaissance des personnes et des autres êtres vivants. Il sait faire la différence entre les visages de ses congénères et reconnaît également les personnes qu’il connaît.
Les chercheurs ne sont toutefois pas d’accord sur la question de savoir si les chiens reconnaissent les humains par leur visage ou par d’autres signes distinctifs, comme l’odeur ou la voix. Certaines études vont dans un sens et d’autres dans l’autre. En revanche, tout le monde s’accorde à dire que la reconnaissance des visages fonctionne différemment chez les chiens que chez les humains, car différentes zones du cerveau sont sollicitées.
Il est donc malheureusement impossible de répondre de manière définitive à la question de savoir combien de visages les chiens peuvent reconnaître. Alors que certaines sources estiment qu’il existe jusqu’à 250 visages différents, d’autres estiment ce nombre à seulement 16.