“C’est l’automne”. R. sourit. Alors que les gens passent en courant devant le banc du parc, emmitouflés dans des vestes imperméables, elle ajoute : “Enfin”. Enfin, l’été est terminé. Le temps est venu où l’on peut passer l’après-midi devant la télévision sans mauvaise conscience. Ne rien faire, c’est exactement ce qui lui a manqué pendant si longtemps.
Dire “non” n’a jamais été facile pour R. Les derniers mois ont été difficiles. Jour après jour, elle se débattait avec ses documents, l’examen d’État était proche. Les premières semaines, tout allait bien, raconte-t-elle. Mais ensuite, elle a senti que tout devenait soudain trop lourd pour elle : “Ma relation, mes amis et les visites à la famille”. Elle secoue la tête. “Je ne savais plus comment concilier tout cela”. Elle ne voulait pas quitter son travail à temps partiel, explique-t-elle. Elle avait besoin d’argent et, en outre, le travail offrait un contraste nécessaire avec son quotidien d’étudiante. Mais comme elle ne voulait décevoir personne, elle n’osait pas annuler ses rendez-vous. Un “non” était inacceptable pour elle. Ne pas y arriver était impensable pour R.
Du stress à la dépression
Admettre que l’on n’en peut plus, que l’on est épuisé et surmené n’est pas facile. Mener une vie sans stress est totalement impossible. Mais faire des concessions lorsque l’on perd ses cheveux à cause du stress et que l’on fond en larmes pour la moindre petite chose devrait être une solution acceptable.
Selon la Fondation allemande d’aide aux personnes souffrant de dépression environ quatre millions de personnes en Allemagne souffrent de dépression. Toutes les phases pendant lesquelles nous préférons baisser les volets et passer la journée au lit ne sont pas forcément le signe d’un trouble dépressif. Trop de stress se manifeste, selon les psychologues Willi Neumann et Gabriele Claßen, par le fait que nous sommes constamment tendus, nerveux, déconcentrés et irritables. Si nous restons trop longtemps dans un état de stress, notre malaise s’étend à des sentiments d’impuissance et d’épuisement, nous nous replions sur nous-mêmes, nous avons des problèmes de posture, des migraines, des troubles circulatoires. Et à un moment donné, lorsque se lever donne l’impression de devoir s’extraire d’un marécage, c’est plus qu’un simple manque de motivation passager. “Tout se passe comme contre une résistance de plomb”, peut-on lire sur le site de la fondation allemande d’aide aux personnes dépressives, “les personnes concernées sont souvent incapables de prendre la moindre décision, ont perdu la capacité d’éprouver du plaisir. Il y a des troubles de la concentration, des sentiments de culpabilité et d’infériorité, généralement aussi une peur et une angoisse qui accompagnent tout”.
Le fait de sombrer dans un trou profond est souvent dû à des expériences de vie négatives et à un stress excessif. Dans le Lettre d’amour à son père l’auteure de Zeit Vera Brückner écrit sur ses tentatives d’autoréalisation et sur le fait qu’elle est en train de s’effondrer à cause de leur mise en œuvre. Lors de ses premières études, elle s’était lancée dans trop de projets, maintenant elle n’arrive pas à se lever même après dix heures de sommeil. Entre les lignes, on peut lire : trop de stress, trop de pression, l’incertitude quant à son avenir et la peur de l’échec. Elle a peut-être manqué le moment où il aurait été nécessaire de relâcher la pression au lieu de continuer à se pousser.
La date d’expiration des connaissances
Cela fait maintenant deux mois que M. est en Islande. Peu avant son départ, le moment était venu : la phrase finale de son mémoire de master était tapée à la machine et avait finalement disparu dans la bouche infernale du secrétariat responsable. Lorsqu’on lui demande comment elle s’est sentie pendant la rédaction, elle se contente de hausser les épaules. “Ce n’était pas beau”, admet-elle. “Mais je m’étais fixé une limite de temps. Je voulais le terminer avant la fin juillet. J’ai donc tenu bon – je savais que c’était prévisible”. Elle n’aurait tout de même pas voulu renoncer à faire la fête : “J’en avais besoin, sinon je serais devenue folle”.
Le site Markus Heinrichs, professeur de psychologie à Fribourg a découvert lors d’une de ses expériences que les gens résistent mieux au stress dans des situations difficiles lorsqu’ils savent qu’ils ont un ami à leurs côtés. Les participants à l’expérience devaient faire une présentation et ensuite résoudre des problèmes de calcul mental. Chez les sujets qui pouvaient venir avec un ami, on a mesuré dans la salive une concentration plus faible de l’hormone de stress cortisol. Selon les déclarations, ils ont également ressenti moins d’anxiété et de stress que les participants qui s’étaient présentés seuls. Heinrichs résume ses résultats lorsqu’il dit : “Dix minutes à mes côtés, un ami me protège efficacement du stress pendant plus d’une heure”.
Les liens entre les personnes se créent à partir d’expériences communes, de discussions et de l’impression d’être accepté par l’autre tel qu’il est. Les sentiments, en particulier, sont la colle qui nous lie aux autres. Les femmes ont besoin d’une plus grande proximité émotionnelle, comme l’a constaté la Sociologue américaine Diane Felmlee en 2012 par le biais d’une étude. Les hommes, en revanche, accordent plus d’importance au fait de s’amuser. Selon les résultats de l’étude, plus deux amis respectent leurs règles respectives, plus leur amitié est stable. Si l’un des deux se retire soudainement et n’a plus autant de temps libre que d’habitude – que ce soit en raison d’une situation stressante ou d’une nouvelle relation – seules les amitiés qui sont vraiment solides y survivent. C’est ce qui s’est passé pour M.. Pendant la phase finale de ses études, elle n’a plus donné de nouvelles qu’à ses amis les plus proches. Elle n’avait tout simplement pas le courage de rencontrer d’autres personnes. “J’ai dû faire des concessions”, avoue-t-elle. Certains amis l’ont mieux supporté, pour d’autres, l’amitié a volé en éclats. “Mais ce n’est pas grave”, dit-elle. Pour elle, il était plus important de traverser cette période sans dommages.
L’affaire de l’attention
Selon les psychologues Neumann et Claßen, l’image que nous avons de nous-mêmes est la clé de notre bien-être. Nous pouvons l’influencer en faisant davantage attention à ce qui nous fait du bien et à ce qui ne nous fait pas du bien. Notre perception et les sentiments qui y sont liés ont une grande influence sur le fait que nous considérions notre situation de vie actuelle comme négativement stressante. Souvent, seules nos attentes envers nous-mêmes nous empêchent de relâcher une pression excessive. Il est utile de réfléchir à son propre comportement et d’accepter les choses qui nous dépassent. Nos sources de force et d’énergie intérieures sont limitées. Au lieu de nous créer une montagne de travail impossible à maîtriser et de nous fixer des objectifs beaucoup trop élevés, nous devrions nous concentrer sur ce qui est vraiment important pour nous. Et dire “non” à ce qui nous pèse en plus.
R. doit partir. Sa répétition de théâtre va commencer, la première aura lieu dans quelques semaines. Elle se demande si elle n’est pas en train de se mettre dans une situation trop stressante. Elle secoue la tête. “J’ai commencé par la méditation de pleine conscience”, explique-t-elle. Mindfulness-Based Stress Reduction (en abrégé : MBSR) est le nom donné à ce programme qui permet d’apprendre en 8 à 10 semaines à gérer plus efficacement le stress par la réflexion au quotidien. Des études prouvent le succès de ce concept, grâce auquel on acquiert plus de sérénité et de contrôle de soi. “Certains pensent que c’est complètement stupide. Mais je m’en fiche”, ajoute R.. “Cela me redonne de l’énergie et une attitude positive face à la vie. Et j’apprends aussi à refuser quelque chose quand je sais que c’est en dehors de ce que je peux et veux créer”. Et le mauvais sentiment ? Elle dit qu’il n’y en a pas.
Source de l’image : Alexandre sur CC PAR 2.0