Thomas Mandl est photographe, géographe et se définit lui-même comme un activiste. À 16 ans, il reçoit en cadeau l’appareil photo analogique de son père. Il apprend lui-même à s’en servir et s’oriente surtout vers le reportage et le documentaire. Avec des modèles artistiques tels que Wim Wenders, un grand ami de l’analogique, Pieter Hugo, qui utilise sa portée pour rendre le monde un peu meilleur, ou encore Wolfgang Tillmanns, qui mène de nombreuses campagnes pour l’UE, il n’est guère surprenant que le jeune homme de 28 ans poursuive lui aussi de grands objectifs avec ses travaux : Avec ses photographies, il veut représenter le vrai sans trop de retouches, sans aucun filtre.
Et puis il y a les objectifs qu’il veut réaliser en tant que militant. Des objectifs comme par exemple porter une pensée unique dans le monde. Des objectifs pour lesquels il a créé une “Drapeau One World“Nous avons eu l’occasion de nous entretenir avec lui à ce sujet.
ZEITjUNG : Comment l’idée d’un “One World Flag” t’est-elle venue ? Thomas Mandl : En fait, j’étais dans mon lit et je me suis demandé pourquoi il n’y avait pas de drapeau pour le monde. Cela vient probablement du fait que j’ai développé une forte compréhension de l’UE au cours des dernières années, notamment grâce à mes études politiques. Ces trois dernières années, je me suis en outre beaucoup engagé pour l’UE. Il n’est donc pas surprenant pour moi qu’une pensée unique pour le monde provienne d’un espace tel que l’UE – un espace qui vit déjà l’unité. En Europe, nous devrions savoir que l’unité peut fonctionner et, avec le drapeau de l’UE, nous avons déjà créé une identité pour cet espace, c’est-à-dire un signe distinctif, qui manquait tout simplement au monde.
Comment t’es-tu engagé dans l’UE ?
J’ai un projet qui s’appelle “What else Europe”. C’est une sorte de camp pour les créatifs d’Europe : la dernière fois, nous nous sommes réunis pendant une semaine à Anvers pour le Nouvel An. Vingt-cinq participants de neuf pays différents, qui ont échangé et noué des amitiés. Il y a eu entre autres des conférences qui avaient toutes un objectif : considérer l’Europe comme notre patrie. Car nous avons une patrie plus grande que notre petit coin de terre ou notre nation. Nous sommes ensemble, nous sommes une famille.
As-tu l’intention de réaliser ce projet au-delà de l’Europe ?
On peut bien sûr l’adapter au monde entier. Je rêve de le mettre en œuvre en Afrique. Car c’est aussi sur d’autres continents, et notamment en Afrique, que cette pensée unique devrait être formée.
Ton drapeau doit également refléter cette idée d’unité – comment fait-il ?
Pour moi, il était clair assez tôt que le centre du drapeau devait être un cercle bleu. Celui-ci doit montrer que notre terre est la “planète bleue”, car 71% de sa surface est constituée d’eau. Ce symbole est compris par tous et signifie la patrie – la seule patrie que nous ayons. L’endroit que nous partageons tous. Bien sûr, il y aura peut-être bientôt des gens qui vivront sur Mars, mais tout ce que nous y aurons pour survivre, nous le tenons de la Terre.
Le cercle était donc fixe. L’idée suivante était que le drapeau ne pouvait fonctionner que numériquement, car l’arrière-plan doit pouvoir changer – on peut ainsi mettre des vidéos du monde derrière. Comme le monde change constamment, il faut que le drapeau soit en évolution. C’est donc numériquement qu’il a fonctionné.
Ensuite, la question s’est posée de savoir comment je pouvais les produire ? J’ai d’abord pensé à des tissus miroirs dans lesquels on voit le monde et même soi-même, mais c’était difficile à mettre en œuvre. J’ai poursuivi cette idée et c’est ainsi que j’en suis venu à la transparence. On voit sa propre patrie à travers, le lieu que chacun décrit ainsi et, selon l’endroit où on les accroche, on voit aussi notre patrie commune.
https://www.zeitjung.de/app/uploads/2018/12/video_lennart.mp4
Es-tu déjà passé à la production avec ce design ?
Actuellement, tous les drapeaux sont effectivement encore cousus à la main. Seuls quatre exemplaires ont été produits jusqu’à présent, car le travail manuel est bien sûr coûteux. Mais le tissu que nous avons trouvé est vraiment parfait.
Donc, une fois que tu as eu ton prototype, comment as-tu procédé ?
En fait, des amis m’ont demandé de le rendre public. Nous avons créé un compte Instagram Compte et pris beaucoup de bonnes photos. Soudain, les choses ont commencé à bouger. Des magazines ont posté le drapeau et j’ai reçu des messages du monde entier. Le sujet semble intéresser et les gens peuvent sans doute s’identifier au design.
Je tiens à souligner que je n’ai jamais eu l’intention de faire de mon design le symbole d’un “One World Flag”. L’idée de départ était de relancer le débat. S’il existe un design plus pertinent et plus cohérent, c’est avec plaisir ! Il fallait trouver un symbole communautaire. Et j’ai fait ma proposition.
Que penses-tu du drapeau de l’ONU ?
Il semble être le plus grand candidat pour un drapeau mondial et il aurait probablement le plus grand potentiel pour cela. Mais en fin de compte, premièrement, tous les pays ne sont pas représentés par le drapeau de l’ONU. Deuxièmement, j’étais moi-même en Afrique et j’ai rencontré des gens qui fuyaient parce que les soldats de l’ONU dirigeaient le pays – il y a déjà eu de nombreux scandales impliquant l’ONU, ce qui signifie que tout le monde ne peut pas s’identifier au drapeau. Le drapeau est entaché et ce dont nous avons besoin, c’est d’indépendance et de neutralité – à partir du moment où des soldats se promènent avec un drapeau, cela ne peut pas être “One World Flag”.
Quels sont tes projets pour le drapeau ?
Je veux trouver de superbes endroits où accrocher le drapeau. De l’Autriche au Tibet, en passant par la Suisse. Il y a tant d’endroits importants, comme la Russie, la Palestine, la frontière entre le Mexique et les États-Unis, où il doit envoyer un signal.
Une autre étape importante est mon programme d’ambassadeurs “One World Flag”. J’ai déjà trois ambassadeurs qui emmèneront le drapeau avec eux l’année prochaine, notamment au Sénégal. Je veux que ce drapeau fasse le tour du monde avec les gens et leurs histoires. Je veux qu’il devienne un symbole d’unité, qui crée en même temps l’unité.
Tu as beaucoup de projets. Est-ce que tu organises tout seul ?
Oui, pour l’instant, je suis seule. Actuellement, je finance tout de ma poche. Je souhaite trouver un jour des fondations ou des personnes privées qui comprennent le projet et qui ont envie de le soutenir. Ou des gens qui achètent le drapeau, même s’il s’agit pour l’instant d’un produit artisanal coûteux.
Mais je suis sûr que tout se mettra en place. J’ai apporté ma pierre à l’édifice et relancé la discussion, et maintenant je suis moi-même impatient de voir comment les choses vont évoluer.
Tu trouveras plus d’informations sur le projet ici.
Photo de couverture : Thomas Mandl
Portrait : Jason Houzer
Vidéo de présentation : Thomas Mandl