Lorsque la connexion Skype s’interrompt entre-temps et que nous ne nous entendons plus, elle me demande si je connais la langue des signes. Car c’est le mode de communication qui reste possible lorsque le son est coupé, que ce soit pendant deux minutes ou toute une vie. Malheureusement, je ne le sais pas. Mais après cette conversation, je vais certainement envisager de l’apprendre. Car je veux pouvoir ressentir – même si ce n’est qu’en partie possible – comment les sourds peuvent percevoir la musique grâce à cette femme.
Laura Schwengber est interprète en langue des signes et l’une des premières en Allemagne à interpréter de la musique pour les sourds lors de concerts. Et pas seulement les paroles, mais aussi la mélodie, le rythme et les émotions. Elle est sur scène avec les groupes et interprète la musique en direct pour les sourds. Je lui parle via Skype, car elle se prépare actuellement chez elle à Berlin pour le ZDF Fernsehgarten, qui sera interprété en direct pour la première fois. “Interpréter des concerts et des clips musicaux est ma tâche principale. Mais cela conduit dans un deuxième temps à réfléchir à la manière dont toute la société peut être rendue plus accessible”, explique-t-elle.
Laura dégage tellement de joie de vivre, d’énergie et de plaisir qu’elle me le communique même par écran interposé. Au cours de la conversation, je réalise qu’une personne comme elle est nécessaire pour sensibiliser une société. Une personne comme elle, qui se tient sur une scène avec autant de plaisir et d’engagement et qui permet à chaque personne du public de prendre le même plaisir.
Comment devenir une pionnière ?
Mais cela n’a jamais été son projet. La jeune femme de 28 ans voulait certes monter sur scène, mais elle rêvait d’être elle-même chanteuse au micro. Comment une entendante est-elle arrivée à la langue des signes ? “A 12 ans, j’ai rencontré mon meilleur ami Edi, qui est devenu sourd et aveugle dans la période qui a suivi. À l’époque, nous jouions exclusivement à Pokémon ensemble et cela m’a vraiment agacée de devoir parler de plus en plus fort. Nous avons alors commencé à parler des personnages Pokémon en les touchant. Ensuite, nous sommes passés aux lettres. C’était mon entrée dans cet autre type de communication”. Mais c’était du temps libre – un métier dans ce domaine n’était pas encore envisageable pour elle à l’époque. “Lorsque mon professeur de chant, gentil mais très direct, m’a dit que je ne deviendrais pas chanteuse, Edi m’a dit que je devrais apprendre correctement les signes. J’ai donc déménagé à Berlin et je suis devenue interprète en langue des signes”.
Avec la formation, Laura a noué encore plus d’amitiés avec des sourds. Et comme c’est souvent le cas entre étudiants, on faisait la fête et l’une ou l’autre idée saugrenue a vu le jour. Ainsi, l’interprétation de la musique dans le club. Alors que Laura se tenait sur la piste de danse et traduisait en langue des signes des paroles telles que “Je t’aime, faisons beaucoup d’enfants”, l’un ou l’autre a parfois pris cela pour une déclaration d’amour. C’est alors que la demande d’une stagiaire de la NDR a tout déclenché avec son projet de fin d’études sur les clips musicaux interprétés.
De la danseuse d’expression à Kraftklub
Entre-temps, elle peut se targuer d’être montée sur scène avec Revolverheld, le Babelsberger Filmorchester et Kraftklub. Ce que la presse a d’abord qualifié de “danse d’expression” est rapidement devenu un succès sérieux. Elle ne peut plus l’assumer seule et s’est donc entourée d’une équipe composée de plusieurs interprètes et de personnes chargées de la gestion et de l’organisation.
“Pour moi, l’accès à la culture est un droit humain. Cela ne doit pas dépendre d’une personne. Tout comme je peux choisir d’écouter Britney Spears ou Marteria, une personne sourde doit pouvoir choisir de me voir faire ça avec mon style ou de voir ça à quelqu’un d’autre avec un style différent”, explique Laura.
Car ce que je comprends rapidement, c’est que ce que Laura fait sur scène est loin d’être de l’interprétation pure et dure. Mais comment cela fonctionne-t-il exactement ? “D’abord, je prends le texte et je l’interprète. Ensuite, je regarde comment les signes peuvent s’adapter à la musique. Je dois à la fois garder la clarté des signes pour la compréhension et les modifier en fonction du rythme et de la mélodie”.
En regardant Laura, cela ressemble effectivement un peu à de la danse. “J’essaie d’interpréter avec tout mon corps. Ce faisant, j’aime aussi reprendre l’expression du chanteur”. Le sens du rythme est irremplaçable, dit Laura. Surtout lorsque les membres du groupe ne sont pas tout à fait d’accord entre eux. En aparté, elle ajoute en riant : “Ne jamais aller à un concert le lundi ! C’est le blues du lundi, même dans les groupes”. Mais la compréhension des mélodies est également importante, selon elle. “Le geste ‘vague’ est un bel exemple. Je peux la faire danser à différentes hauteurs et profondeurs. Mais si je trouve un son simplement beau, je ne peux pas représenter un déroulement mélodique”.
Interprète ou artiste ?
Il y a beaucoup de mimiques. Ce sont d’énormes mouvements, puis des contractions. C’est danser avec le guitariste. Et sans ses propres émotions, cela ne va pas du tout. “Lors de la préparation, je regarde toujours en premier lieu : que me fait le titre ?” Elle sort ainsi largement du cadre de l’interprétation classique. Elle doit refaire la démarche que fait le chanteur, quand il a la partition et le texte devant lui. “Je me demande : quel a été le processus du chanteur ? Quelles sont les émotions qui s’y trouvent et avec quels moyens les transmet-il ? Je transpose ensuite cela dans mon média”. On peut alors se demander si elle est encore interprète ou déjà artiste et interprète.
Mais la plupart du temps, les répétitions avec le groupe ne fonctionnent pas. Mais Laura sait aussi qu’elle crée des problèmes et essaie donc de faire le moins d’efforts possible. “J’apporte ma propre technique, j’ai des instructions précises pour les techniciens de scène et je fais mes propres recherches de textes. Ce n’est que lorsque l’interprétation de la musique sera plus normale que l’on pourra commencer à avoir des exigences”.
De mauvais spectacles pour tout le monde !
Bien sûr, Laura ne sait que par des récits comment les sourds perçoivent la musique. Et c’est justement là que réside une critique souvent formulée : pourquoi une personne sans handicap interprète-t-elle ? Elle n’y peut rien, mais elle essaie de composer son équipe de manière aussi diversifiée que possible et de pousser les artistes sourds. Si certains s’en plaignent, je m’en réjouis personnellement. Car autrement, cette interview ne pourrait pas avoir lieu aujourd’hui. Elle peut ainsi sensibiliser ceux qui n’y sont pas confrontés dans leur vie quotidienne.
Ceux qui pensent que tous les sourds sont heureux parce qu’il y a quelqu’un qui interprète se trompent. “Il ne suffit plus de proposer un peu d’accessibilité et d’être gentil. C’est pourquoi mon exigence est la suivante : sans barrières et de qualité !” La qualité est incroyablement importante pour Laura. Pour s’améliorer constamment, elle invite des critiques dans le public, qui lui donnent ensuite leur avis.
Pour l’instant, l’accessibilité signifie des réductions, mais l’objectif est de pouvoir faire payer le prix normal, mais d’offrir une accessibilité totale. “Si le chanteur oublie constamment ses paroles, c’est un mauvais spectacle. Mais alors, ma traduction sera mauvaise aussi. Et c’est juste. Mauvais spectacles pour tout le monde !”
L’héroïne du festival
Récemment, Laura a participé au Puls Open Air. Les réactions sur place étaient folles, selon elle : “Je pouvais à peine me déplacer entre le catering et les coulisses sans qu’il y ait immédiatement des gens pour me féliciter. L’une d’entre elles m’a même dit : ‘Tu es l’héroïne du festival ! Alors forcément, je grandis un peu”.
Et elle en a le droit. Car Laura accomplit des choses formidables, mais elle souligne aussi régulièrement, au cours de notre entretien, à quel point on a besoin de jeunes gens engagés. Bien qu’elle ait une énergie infinie, elle ne peut pas tout faire non plus. Et il y a des choses qu’elle ne veut pas faire. Elle ne peut par exemple pas défendre éthiquement des textes misogynes et les rejette donc. Mais quelques personnes sourdes les apprécient certainement aussi. Et la culture ne sera accessible que lorsque toutes les formes d’art seront accessibles.
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Photo de couverture : (c) Hans Martin Kudlinski
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